Macchie e Materia

Guida Pratica all'Uso dei Pastelli ad Olio e Colori a Olio
Autore: Roberto Ortensi · Anno: 2026

Prologo e Introduzione

Il libro nasce da un'esperienza personale dell'autore: nel 2014, accompagnando la figlia di quattro anni, una scatola di pastelli a olio riaccende in lui ricordi d'infanzia legati a un pittore amico di famiglia. Da quel momento inizia a sperimentare con l'hashtag #MacchieDiColore, non come professionista, ma come autore in continua ricerca.

L'introduzione inquadra storicamente la pittura espressiva: dal Rinascimento (Brunelleschi, Alberti) all'avvento della fotografia che libera la pittura dalla mimesi. Si attraversano Impressionisti, Macchiaioli, Van Gogh, Espressionismo, Fauves, Kandinskij, fino all'Informale (Burri, Tàpies, Dubuffet) e all'Action Painting di Pollock. Il manuale si propone come un invito a liberare il gesto abbandonando il controllo per abbracciare l'incidente pittorico felice.

Capitolo 1 — La scelta del Soggetto e il primo schizzo

La scelta del soggetto

Il soggetto non è il fine, ma un pretesto per indagare conflitti tonali ed emotivi. Vengono analizzate diverse fonti:

• Dal vero (plein air): esperienza immersiva che impone urgenza e sintesi
• Dalla fotografia: comoda ma rischia di rendere schiavi; va "tradita"
• Paesaggio: affine alla matericità (Turner come riferimento)
• Natura morta: massimo controllo compositivo (Cézanne, Morandi)
• Ritratto: psicologia della materia (Freud, Bacon)

La connessione emotiva è la regola aurea: il soggetto deve smuovere l'animo dell'artista (Van Gogh con i girasoli, Schiele con i corpi contorti).

Formato e regole compositive

• Orizzontale: calma, continuità
• Verticale: dinamico, spirituale
• Quadrato: immobilità, focalizzazione centrale
• Margini: ampi (solitudine) o ristretti (drammaticità)
• Regola dei terzi: griglia 3x3 con quattro punti di forza
• Sezione aurea (Phi 1:1,618): spirale di Fibonacci come guida visiva

Vengono analizzati tre esempi: un ritratto, un paesaggio marino e una natura morta, mostrando come la griglia aurea organizzi la composizione.

Dalla fotografia alla tela

Si affronta il rapporto di forma (aspect ratio): la foto 20x30 (rapporto 2:3) raramente combacia con le tele standard. Due strade:

• Cropping: tagliare per concentrare l'attenzione
• Espansione: inventare le parti mancanti

Regola inviolabile: mai deformare il soggetto, mantenere le proporzioni interne. Si introduce il metodo della griglia (reticolo) per riportare il disegno con precisione, con fasi dettagliate: quadrettatura della foto (con coordinate alfanumeriche), calcolo matematico sulla tela (quadrati sempre perfetti), tracciato leggero e copia "astratta" quadrato per quadrato.

Il bozzetto preparatorio e gli strumenti del disegno

Citando Leonardo da Vinci e i cartoni preparatori, l'autore sottolinea che il bozzetto risolve in anticipo i problemi visivi e libera il gesto in fase esecutiva, garantendo sicurezza, fluidità e precisione.

• Matite Hard (H1-H9): per impalcatura geometrica
• Matita HB: universale per schizzi
• Matite Black (B1-B9): per abbozzo espressivo e neri profondi
• Gomme: pane (pressione), vinilica (taglio chirurgico), elettrica (scolpisce la luce)
• Righelli e sfumini: geometria razionale e morbidezza atmosferica

Capitolo 2 — Preparazione e Materiali

I supporti per i pastelli a olio

La carta è partner attivo:

• Grana ruvida: ideale per la matericità, consente molti strati
• Grana liscia: copertura totale ma satura presto
• Carta bianca: massima luminosità ma ansia da foglio bianco
• Carta colorata/tonale: abbatte l'ansia, fa da mezzotono

I supporti per l'olio e L'imprimitura

• Tela di lino: aristocratica, resistente, stabile, costosa
• Tela di cotone: economica, uniforme, ma instabile all'umidità
• Tavole rigide (legno, MDF, pannelli telati): rigidità assoluta ideale per impasti spessi

L'imprimitura ha una doppia funzione: isolamento (protegge le fibre dall'olio che le corrode) e morso (adesione del colore). Oltre al gesso acrilico bianco, si analizza l'imprimitura tonale (terre, grigi caldi) che permette di lavorare "per estrazione" delle luci dall'oscurità — tecnica del caravaggismo. Le mani vanno stese a pennellate incrociate, con carteggiatura tra una mano e l'altra sui supporti rigidi.

Selezione dei pigmenti — La tavolozza ridotta

Per i colori a olio, bastano 10 tubetti basati sui "primari divisi":

• Caldi: Giallo Cadmio, Rosso Cadmio, Blu Oltremare
• Freddi: Giallo Limone, Alizarina Cremisi, Blu Ceruleo
• Terre: Siena Bruciata, Ocra Gialla, Terra d'Ombra Naturale
• Bianco di Titanio (no nero: si ottiene mescolando Terra d'Ombra e Oltremare)

Per i pastelli a olio servono invece almeno 24-48 colori perché la miscelazione avviene direttamente sul supporto e la carta satura rapidamente.

Capitolo 3 — I Pastelli a Olio: Carne, Cera e Colore senza Fine

Anatomia del mezzo e Filosofia del tempo infinito

• Pigmenti opachi (Cadmi, Titanio): copertura immediata, costruzione dell'impasto
• Pigmenti trasparenti (Oltremare, Alizarina): profondità ottica, glazing, fusione superiore
• Cera come legante strutturale: "morbida rigidità" che reagisce a pressione e calore
• Olio minerale non siccativo: a differenza dell'olio di lino, non polimerizza mai — mantiene il pigmento "perennemente aperto"

La re-workability permette di intervenire mesi dopo, riattivando gli strati con calore o pressione. Lo sgraffito è sempre possibile. Tuttavia, questo è anche il paradosso dell'asciugatura: l'opera non solidifica mai e resta vulnerabile, richiedendo fissativi specifici (mai quelli per pastelli secchi) o incorniciatura sotto vetro con distanziatori.

Tecniche, Miscelazione e Strumenti

• Esperienza tattile: Si "spinge" la cera anziché disegnare. La mano è strumento diretto.
• Scumbling: sovrapposizione strutturata con tratto spezzato
• Ordine di applicazione: dallo scuro al chiaro (logica additiva opposta all'acquerello)
• Eccezione: sgraffito (chiaro sotto, scuro sopra da graffiare)
• Strumenti di fusione: Dita (calore corporeo), tortillon, cotton fioc, gomme in silicone (colour shapers), spatole metalliche.

Tecniche avanzate e Solventi

Trementina e ragia minerale liberano il pigmento dalla cera, creando lavature acquerellate. Tecniche: lavature a straccio, pennello bagnato. Richiede imprimitura per proteggere la carta.

• Sfumatura "a caldo": asciugacapelli, punta calda, ferro per encaustica per portare il pastello a stato fuso (effetto "olio pittorico").
• Sgraffito: archeologia del colore con due livelli, usando punteruoli, lamette o manici di pennello.
• Gomma elettrica: attrito termico per micro-sottrazioni di luce.

Verniciatura finale: Indispensabile. Vanno usate solo vernici specifiche a spray in 2-3 mani leggere (mai damar o chetoniche che scioglierebbero la cera).

Capitolo 4 — I Colori a Olio: La Carne della Pittura

Essenza chimica e Asciugatura

• Olio di lino: corporeo, asciuga in giorni, tende a ingiallire
• Olio di noce: più chiaro, più lento, meno ingiallente
• Olio di papavero: chiarissimo, lentissimo, fragile

L'asciugatura è ossidazione (non evaporazione): l'olio assorbe ossigeno e polimerizza in linossina, mantenendo intatto il volume — fondamentale per la matericità. La pittura a olio è tixotropica: fluida sotto pressione, solida a riposo. Mantiene la "memoria del gesto".

Approcci alla stratificazione e Regola aurea: Grasso su Magro

• Alla Prima (wet-on-wet): sessione unica, filosofia della macchia, rischio del "fango"
• Indiretto: stratificazione, velature, luminosità complessa

Ogni strato superiore deve essere più "grasso" (ricco di olio) del precedente. Proporzioni pratiche:

• Abbozzo: 70-80% solvente / 20-30% olio
• Strati intermedi: 50/50
• Strati finali: 70-80% olio

L'abbozzo (underpainting) e La spatola

• Grisaille: monocromatica in grigi
• Verdaccio: sotto-strato verdastro per incarnati (Giotto, Botticelli)
• A macchie tonali magre: mappatura rapida atmosferica
• Su acrilico o tempera all'uovo: per accelerare i tempi (sempre magro sotto, grasso sopra)

La tecnica del muratore: Si edifica una muratura cromatica: spalmature compatte, creste tridimensionali che catturano la luce reale, solchi e sgraffito nell'umido. Forme delle spatole (a losanga, a goccia, lunghe sottili) e materiali (acciaio per feedback nervoso vs plastica).

Tempo, chimica e Verniciatura

• Asciugatura superficiale (skin dry) vs profonda (6-12 mesi per impasti spessi)
• Fattori ambientali: temperatura (accelera), umidità (rallenta), luce UV (catalizza ma sbiadisce), ventilazione
• Medium alchidici (Liquin, Galkyd): dimezzano i tempi, aumentano flessibilità e brillantezza
• Siccativi tradizionali: potenti ma rischiosi se abusati
• Vernice da ritocco: dopo poche settimane, porosa, gestisce i prosciughi
• Vernice finale: 6-12 mesi minimo dopo l'esecuzione, altrimenti craquelure garantite

Salute e sicurezza

• Ventilazione e gestione solventi: anche quelli inodori sono tossici, lavorare con aerazione costante
• Stracci e autocombustione: mai appallottolare gli stracci imbevuti di olio (rischio incendio per ossidazione esotermica); stenderli piatti o immergerli in acqua
• Pigmenti tossici: mai mangiare/bere/fumare mentre si dipinge, usare guanti in nitrile, lavarsi con sapone (mai solventi sulla pelle)

Capitolo 5 — Dalla Fotografia alla Tela: Il Tradimento Necessario

Filosofia dello scatto e La trappola del dettaglio

La fotografia è supporto, non schiavitù. Va trattata come aide-mémoire. L'approccio "pixel-per-pixel" uccide la pittura materica: appiattisce la tridimensionalità atmosferica e omogeneizza le ombre. Il colore fotografico è quantitativo (RGB freddo), il colore pittorico è qualitativo e psicologico (sinestetico).

Decostruire l'immagine ed Estrarre la "nota chiave"

• Squinting (socchiudere gli occhi): elimina il "rumore visivo", riduce l'immagine a 3-4 valori tonali e a masse architettoniche
• Mappa dei valori tonali: bianco assoluto, grigio chiaro, grigio scuro, nero assoluto
• Riduzione alle masse principali: 3-4 "blocchi" tettonici (cielo, sfondo, primo piano)
• Vibrazione del contrasto: i colori si scontrano ai confini tra blocchi
• Emozione cromatica dominante: il "diapason" emotivo a cui tutti gli altri colori si sottomettono

Traduzione in pittura ed Esagerazione emotiva

• Blocking-in: mettere via la foto, pennelli grandi, colore magro, nessun bordo netto (lost and found edges)
• La macchia come mattonella: gesto autosufficiente con direzione, energia, spessore
• Temperatura cromatica esagerata: il prato al sole diventa Ocra/Cadmio (calore percepito), non verde fotografico
• Rifiuto del nero per le ombre: il viola è sovrano (Blu Oltremare + Alizarina). Altre ricette di neri cromatici: Ombra fredda notturna (Cobalto + Siena Bruciata) e Verde ombroso (Veronese + Siena Bruciata).

La materia diventa estensione dell'immaginazione: la roccia si ottiene con un impasto graffiato e grumoso, la nebbia con velature trasparenti. Il risultato non è una copia ma una risonanza emotiva del luogo.

Parte pratica — Disegniamo insieme

Quattro tutorial visivi step-by-step:

• Paesaggio di montagna
• Amerigo Vespucci (nave)
• Spiaggia
• Vicoli

Ogni esercizio segue la sequenza: foto di riferimento → griglia (regola dei terzi) → disegno → dettagli → ombre evidenziate → coloritura ombre → colori medi → luci → dettagli finali.

Apparati finali

Scheda di progetto — Diario dell'artista

Modulo da compilare per ogni opera: titolo, date, tavolozza utilizzata, sfide e soluzioni, schizzo preparatorio. Strumento metacognitivo per trasformare l'istinto in metodo.

Guida all'acquisto

Medium alchidici e siccativi consigliati: Winsor & Newton, Gamblin (Galkyd), Maimeri (Essiccante di Courtrai). Pastelli a olio consigliati: Sennelier (burrosi), Caran d'Ache Neopastel (resistenti), Holbein.

Guida rapida alla risoluzione dei problemi (50 FAQ)

Suddivise in cinque sezioni:

• Materiali e strumenti
• Tecnica e applicazione
• Teoria del colore
• Risoluzione problemi
• Composizione e filosofia